初逢
也許是因為懶得開長途的車，有一陣子每逢假期，都會到九份去晃，那裏可以遠眺基隆嶼，基隆山、無耳茶壺山、燦光寮、金字碑古道，到處都有我的痕跡，早年要到九份，都要從北一高先到八堵交流道下，然後循台2丁線到瑞芳，才能再上九份，通常要花一個半小時左右，現在因為62快速道路的開通，交通便捷許多，只要一個小時，再去走動，九份變得近了，總是想起九份的從前，剩下的只有過去的回憶，抽絲似地在心頭盤旋，抹也抹不去。
草山戰備道，是要通往燦光寮登山口通道，燦光寮山是基隆第一高峰，走過兩次，地貌景觀都無話可說，站在山頭心曠神怡，在通往燦光寮的路上，有一條岔路，可以通往牡丹車站，第一次走時純粹是無心插柳，迎著夕陽，路邊芒草像黃金海浪般閃耀，吸引了我，雖然已是傍晚時分，還是不由自主地走進去，一路都是石階路，其實夜晚只要攜有頭燈，應該不致危險，走著走著天也就暗了下來，忽然發覺路旁矗立一座墓碑，想說觀光區道路開在墓地旁，真是規劃不良，偶然一瞥，墓碑上寫著無緣之墓，好奇心驅使，索性趨近端詳，才知不是要嚇人的，而是要訴說一個故事。夜裡獨坐墓旁涼椅，自己沒嚇到，也會嚇到主人吧，遂向主人行誼告退。
再相逢
再次造訪已經幾年後的事情了，因為有上一次的經驗，所以不敢暗夜摸黑，挑了一個上午時段，再次拜訪無緣之墓。古墓年代相當久遠，斑駁的墓碑上只有鑴刻著「無緣之墓」四個大字，沒有留下死者姓名，因此沒有人知道古墓中葬的是誰？在墓碑右側留下一行刻痕，「明治三十五年九月建」(清光緒28年,西元1902)，百年古墓。時間恰好就是九份小金瓜露頭黃金礦脈發現的年代，地點就在金礦事務所與醫院的遺址所在地中間，為什麼在曾是大批淘金客聚集的貂山古道上，留下這樣一個神秘，卻又帶些許哀怨色彩的墓塚？對於曾經走過貂山古道的登山客來說，心頭總會泛起陣陣漣綺。
貂山古道屬台北縣政府管轄，負責古道定期維修的養工單位為雙溪鄉公所，縣政府以地方政府的官方身分，為「無緣之墓」立有一塊解說碑記，文字如下：
「故老相傳，此碑緣由有下數端：
一、日據時代，一日本採礦技師奉派來台時，與論及婚嫁女友，相約二年返鄉後，共訂鴛盟，卻一去杳無音訊。其女友幾經波折，歷盡風霜，來台尋找，抵礦區，獲悉其男友已因病別世，悲慟之餘，乃豎此碑，以為懷念，黯然返鄉。
二、相傳明治三十五年間，有一日籍採礦工程師，愛上本地一名女子，於是返鄉秉告父母，徵得同意後，回台欲予迎娶，其愛人竟已病故，傷心欲絕遂立此碑而歸。
三、日本明治三十五年間，有二日籍人士，相偕來到雙溪尋找礦脈，不料一人摔落山谷，重傷而亡，其地點竟是礦脈所在。另一人有感於人生無常，無意開礦，攜同伴骨灰歸返日本。此時死者妻子亦來台尋夫，獲悉夫婿噩號，即欲回日本，接其夫婿骨灰。時值九月，淒風斜雨，半途感風寒，加上傷心過度竟而病故。事後，當地居民有感於此位日本女性的堅貞，在其病倒之處，立「無緣之墓」石碑以為感念。
四、日據時代，有日本人到此淘金，金未採到，卻傾家蕩產，於是立碑而去。
上述諸說，孰者為是，已難考據，惟識者辨之。」
在水湳洞十三層煉銅場遺址有耆老曾提出第五種說法，認為所有的傳說只是好事者的臆測，那個墓碑最早是一位姓氏宮本的日人來牡丹溪淘金，並發誓淘金不成功至死也絕不返鄉，還特地花錢請石匠取當地石壁岩塊，當眾鑿刻一片空白墓碑，以證實決心，他日若客死他鄉，則以此碑立墓。最後果然黃天不負苦心人，讓宮本發現金脈致富，在他帶著滿滿黃金要離去時，旁人問這塊墓碑要如何處置，只見他丟下一塊金錠給石匠，要他落款「無緣之墓」四個字，來表示此墓碑與他今生無緣，然後笑慠而去，只留這塊象徵淘金成功的紀念碑在此炫燿這段事蹟，也間接鼓勵後續的淘金客繼續努力，一定也有跟他一樣的奇蹟會發生。
揣測
也許是浪漫情懷作梗，無緣之墓第三種由來「萬里尋夫、無緣再聚」的傳說，最是讓我接受說法，我的解釋是：
一、墓碑側面的立碑年月記載與九份「小金瓜露頭」金脈被發現的時代吻合。
二、這位因尋夫潦倒的日婦最後病死的地點，恰巧就是在立碑處的礦場事務所醫院所在地，九月立碑的時間點，也恰好是風悽雨苦的秋天，無論是就地緣上或當地氣候上較是符合。
三、沒有人知道婦人的姓名，只好在墓碑上只留下「無緣之墓」四字也可以得到一種比較合理的解釋。
在淘金致富的瘋狂年代，貂山古道上的愛情傳說總是讓人覺得淒美，也為當年紙醉金迷的九份礦區，憑添一抹見證堅貞愛情的人性光輝。
無緣有緣之間
無緣之墓，婉約地對你訴說一段緣起緣滅的悽美傳說，往事已矣，或許有緣變無緣，只是在一念之間，同樣的，無緣變有緣，也只是在轉眼之際而已，與其因懊悔傷心過去而畏縮躲藏，何不勇敢接受眼前的幸福？莫待當幸福遠飆，才又再度後悔莫及。傳說都比現實多了一份美，一如愛情的堅貞只能淪為故事，卻像是不可及的夢境，就像無緣之墓的由來，到頭來只是一個未央的美麗夢幻，還好，任何一個無緣之墓的傳說，都讓後人保留最後的一絲希望，那就是一個「緣」字，無論是淘金客之於金脈、戀人之於愛情，都因為「緣」得到一個圓滿的理由去解釋，訴說理想追求成敗生滅的過程，也藉機在這個「緣」字得到此生的解脫與頓悟。而我的唐突闖入，也許是有緣與「無緣」的一場緣份吧。
貂山古道-無緣之墓
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